岳阳古称“巴陵”。这里风景秀丽，气候温和，水面宽阔，盛产各种鱼类。唐代诗人李商隐有诗曰：“洞庭鱼可拾，不假更垂罾。闹若雨前蚁，多于秋后蝇。”自古至今，岳阳市的鱼肴菜点久负盛名：“洞庭天下水，巴陵天下鱼”。其中“巴陵全鱼席”更是名闻遐迩，据传清代乾隆皇帝游江南的时候，路经巴陵，品尝了民间厨师用鱼为原料烹制的全鱼筵席，赞不绝口，赐名“巴陵全鱼席”，留传至今。
“巴陵全鱼席”上的菜点全是用鲜鱼为原料烹制而成的，烹饪技艺在色、香、味、形上独出心裁，别具一格。全鱼席选用桂花鱼、凤尾鱼、红鲤鱼、鳊鱼、水鱼、乌龟等名贵鱼和小水产等二十七种鱼烹制而成。每席少则十二个多则三十二个菜肴，从小碟、主菜到点心全部是鱼。其中清蒸全水鱼（又名甲鱼）不仅味道鲜美香烂、汤清肉嫩，有滋阴补肾的功能，而且鱼形完整，色泽不变，鱼头伸出，四腿平展，栩栩如生，被誉为鱼席上的头菜。而用君山银针茶、洞庭湖荷叶烹制的“君山银针鱼片”，造型美观，芳香扑鼻，令人回味无穷。