通达时政，其才一时无两
杨一清(1453－1530)，字应宁，自号石淙病叟，祖籍云南安宁县，明初随父亲杨景定居巴陵。自幼勤奋好学，博学多才，文章写得很漂亮，被乡里以“奇童”推荐为翰林秀才，14岁中举人，19岁中进士，授中书舍人①，后以副使督学陕西，开始了他的政治生涯。杨一清从政50余年，通达时政，谙悉边防军务，官至内阁首辅（宰相），成为明代著名的政治家、军事家，时与刘大夏、李冬阳并称“楚中三杰”，《明史》评价他：“其才一时无两”。
治理边境，功勋卓著。杨一清在陕西督学8年，潜心研究边境事务，可谓了如指掌。弘治十五年(1502年)，他受任都察院左副都御史，督理陕西“马政”，即主管边境茶马贸易，由官府用川茶与番马进行交易，以资军用。杨一清到任后，为积极维护国家专卖制度，严厉打击不法私商，有效整饬边贸秩序，保证了朝廷军马供给，明孝宗十分满意。任陕西巡抚时，他“选卒练兵，创平虏红古二城以援固原，筑垣濒河以捍靖虏，劾罢贪庸总兵武安侯郑宏，裁镇守中官②冗费，军纪肃然。”明武宗即位不久，蒙古鞑靼部数万骑兵侵入明王朝西北边界，杨一清大张疑兵，以少胜多，一举击退侵略军。
上疏朝廷，有胆有识。督理陕西军务时，他针对延绥、宁夏、甘肃三地“有警不相援，患无所统摄”之弊端，上疏朝廷选派大臣总制三镇军务，朝廷采纳了他的建议并命他担任了此职，他不负众望，达到了预期的效果。任右都御史后，他建议朝廷修复日渐被毁的明初长城，其疏曰：“防边之策大要有四：修浚墙堑以固边防，增设卫所以壮边兵，经理灵夏以安内附，整饬韦州以遏外侵。”朝廷准疏，发帑③金数十万，“使一清筑墙”。时值宦官刘瑾专权，对杨一清不附己生隙，以“冒破边费”加罪于他，几遭暗算，直至免职关押。大学士李东阳等奋力解救，才使杨一清免除一死。明武宗荒疏朝政，宠信宦官刘瑾。正德五年（1100%年），刘瑾派大理寺少卿周东度田宁夏，多征亩银，激起戍卒将士愤恨。宁夏安化王钅番 起兵造反，朝廷重新起用杨一清平叛，由太监张永任监军。杨一清知张永与刘瑾有矛盾，便拿出刘瑾犯罪证据，鼓动张永倒刘，为社稷除了一害。刘瑾被诛后，杨一清迁任户部尚书加太子少保④，不久改任吏部尚书。主政期间，他平反刘瑾手下的冤假错案，“凡为瑾所拘陷者，率见甄录，朝有所知，夕即登荐，门生遍天下。”明世宗即位后，杨一清兼任武英殿大学士，“入阁”参掌机务，后荣升内阁首辅（宰相），世宗赐他“耆德忠正”、“绳愆纠违”二枚银章，使他掌有直接上疏皇上，治理国家大政的权力。到明代中期，宦官专权，明争暗斗异常激烈，杨一清难以资政，竟被宦官张璁诬陷，削职归里，背发疽疮，抑郁而死，终年77岁。数年后被朝廷追赠太保，谥“文襄”。
勤于治学，著述颇多。尽管杨一清身负要职，政务、军务十分繁忙，但他坚持治学不辍，留下了《石淙类稿》、《石淙诗稿》、《西征目录》等9种149卷数百万字著作。其书名“石淙”，源于自号“石淙病叟”，旨在怀念云南老家水流石间淙淙作响之美景。湖南岳麓书社将杨一清著作汇编成《杨一清集》，分上、下册出版发行。
①中书舍人：官名。明清时于内阁中的中书科，设中书舍人，职责为缮写文书。
②中官：太监。
③帑（tǎng）：古时指藏钱财的府库和府库里的钱财。
④太子少保：官名。掌辅佐太子。西晋初置。明清太子少保皆为正二品。