力主立宪成首领，倾心教育善理财
陈炳焕（1860—1920年），字树藩，别号注凡，出生于湘阴县界头铺，是清末湖南君主立宪派首领之一。
陈炳焕18岁入武昌西湖学院学习，接触康有为等维新派的思想，开始热心君主立宪。先后担任湖北游历官、湖南留日学生监督、奉天图书馆馆长等职。光绪三十一年（1905年），俄国在日俄战争中失败，舆论认为这与宪政有关，一时间，“立宪之声，洋洋遍全国矣。上自勋戚大臣，下逮校舍学子，靡不曰立宪立宪，一唱百和，异口同声。”（《中国未立宪以前当以法律遍教国民论》）这对已经45岁的陈炳焕鼓舞很大，坚定了他实行君主立宪的信念。自此，他不仅大力鼓吹，而且身体力行。宣统元年（1909年）八月，湖南省谘议局成立。君主立宪派主要首领、“宪政公会”负责人谭延闿当选谘议局议长，陈炳焕被选为常驻议员、审议会委员长和副议长，成为谭延闿的主要助手、湖南立宪派的首领之一。宣统三年（1911年）五月，清廷为换取外国势力的贷款，将粤汉、川汉两条铁路干线的利权出卖给外国势力。湖南各界人士群情激愤，掀起保路运动。陈炳焕被谘议局委派进京请愿，未得到清廷重视。回湘后，失望的陈炳焕潜心于研读罗马、拿破仑等西方法典，结合湖南实际，制定地方法规，使省宪规模渐次确定。
宣统三年（1911年）十月十日，辛亥革命爆发，湖南首先响应。二十二日，革命党人攻占长沙，建立湖南军政府，陈炳焕任财政司司长、国税厅厅长，成为实权人物。任职期间，他制定田赋章程，实行地丁、漕折、采买三者通赋税；设立军米专办局，规定湖南粮食外运加抽军饷白银1两等措施，一年时间内，湖南财政收入达200余万两白银。1916年，陈炳焕任湖南官矿督办，他根据第一次世界大战对铅、锌、锰、钨等矿需求大增的新形势，努力增加矿产产量，仅两年时间，就使湖南铅、锌等矿的产量由年产不到1万吨增加到年产3万吨。
陈炳焕认为，实行君主立宪，必先重视教育。他特别赞赏当时一句名言：“社会教育之不兴，我祖国其将不国矣。”他在湘阴任学务所总监督时，提倡办学堂、普及教育，发起成立湘阴县学务公所，筹措经费创办了湘阴县第一所县立高等小学堂仰高书院，利用学校宣传维新思想。同年，又参与创办湘阴第一所公办新学湘阴驻省中学，并出任学校监督。光绪三十二年（1906年）七月，改任湖南省中路师范监督。
1920年6月，谭延闿再次督湘时，陈炳焕受任财政厅长。4个月后因病去逝，终年60岁。