暮年揽胜洞庭，终出千古名句
在描写洞庭湖的诗歌佳句中，“气蒸云梦泽，波撼岳阳城”脍炙人口，令后人叹为观止。这一名句，便出自盛唐山水田园诗人孟浩然的笔下。
孟浩然(689－740)，襄阳人。他生逢盛唐。一生经历比较简单，没有入过仕途。“少好节义，喜赈人患难”。其前半生主要隐居在家乡鹿门山中，闭门苦学，灌蔬艺竹，救患释纷。四十岁时，赴京应试不第，不过诗名已开始震惊朝野。相传在孟应试落第后的一天，王维邀请他到家里作客，时逢唐玄宗驾临，要他朗诵自己的诗作，当诵至“不才明主弃”句时，玄宗大为不悦，终没启用他。此后，他基本上过着隐居生活，漫游江淮吴越达六年之久。
开元二十五年(737年)，宰相张九龄贬任荆州长史，邀孟浩然担任自己的幕宾。当时，孟浩然已经48岁了，从家乡经汉水、长江到荆州，经过岳阳，写下了著名的《望洞庭上张丞相》诗：
八月湖水平，涵虚混太清。
气蒸云梦泽，波撼岳阳城。
欲济无舟楫，端居耻圣明。
坐观垂钓者，徒有羡鱼情。
诗人以大气魄写出了洞庭湖的浩大气势，并巧妙地表达了自己欲在仕途上有所作为的进取之情。希望张九龄施以援手，莫负“羡鱼情”。日本学者森大来在《唐诗选评释》中评价说：“浩然此作，气象雄伟，旷然之壮观，如在目前。”孟浩然的诗的确能给人历久难忘的印象，意境也很新鲜，得到了人们广泛的传诵。
孟浩然还有一首描写洞庭湖的《洞庭湖寄阎九① 》诗，时间大约为他从吴越游历归乡之际的洞庭秋水时节。诗云：
洞庭秋正阔，予欲泛归船。
莫辨荆吴地，惟余水共天。
渺弥江树没，合沓海潮连。
迟尔为舟楫，相将济巨川。
同样是写洞庭秋水的壮阔，但气势较前诗为弱，体现了作者不同心境下的不同诗风，前一首诗，写洞庭波撼，颇具壮观，后一首诗则隐含着一种身世落拓之感。
①阎九：即阎朝隐，荆州从事。