豪饮狂歌颂巴陵，留下诗篇数十首
唐代“诗仙”李白(701－762年)，字太白，号青莲居士，出生于中亚碎叶城（今属吉尔吉斯斯坦，当时属唐），幼年随父迁居蜀地。他天赋聪颖，有奇才，12岁能诗文，25岁时，怀抱“四方之志”出三峡，漫游各地，南浮洞庭，东游吴越，北上太原，东到齐鲁。唐玄宗时，召为翰林供奉。不久，受谗毁，被迫离开长安。自此之后，他长期漂泊流浪，游踪所及大半中国，期间曾经六次到达岳阳，留下吟咏洞庭湖、岳阳楼、君山的优美诗篇20多首。李白之诗，是一种智慧之美，浪漫之美，与岳阳胜景交相辉映，令历代诗人、画人、官人向往不已。
乾元二年（759年），李白出于平定安史之乱的爱国热忱，为永王李璘之幕僚，后永王争夺帝位失败，李白受牵连，被流放夜郎（今贵州桐梓县一带），但他的爱国之心丝毫没有减弱。后逢朝廷大赦，李白喜出望外，往来于岳阳、金陵间，对岳阳楼、洞庭湖、君山等胜景赞叹不已。写下了《与夏十二登岳阳楼》、《巴陵赠贾舍人》、《陪族叔刑部侍郎晔及中书贾舍人至游洞庭五首》、《陪侍郎叔游洞庭湖醉后三首》、《与贾至舍人于龙兴寺剪落梧桐枝望湖》等许多诗篇。他痛饮狂歌，尽情吟颂巴陵胜状，在《与夏十二登岳阳楼》诗中写道：
“楼观岳阳尽，川迥洞庭开。
雁引愁心去，山衔好月来。
云间连下榻，天上接行杯。
醉后凉风起，吹人舞袖回。”
诗人一方面反映物象，另一方面借景抒情，将自己积极用世，关心民族，风流俊逸，飘飘欲仙的情感，跃然纸上，感情和景物互相衬托而融合为一。已有史料表明，这是“岳阳楼”名称第一次见于名人诗歌题咏中，后为世人所沿用。他陪族叔李晔和中书舍人贾至泛舟洞庭，豪情满怀地吟道：
“南湖秋水夜无烟，耐可乘流直上天？
且就洞庭赊月色，将船买酒白云边。”
气势非常壮阔，风光非常深远，与诗祖屈原大胆地幻想夸张是一脉相承，堪称八百里湖光山色的千古绝句。
李白游览岳阳，登岳阳楼亲笔书写一联：
“水天一色，风月无边”
作者极生动地描绘了洞庭湖水天相接，楼湖相映，碧水苍天，无边无际，气象万千的自然景色，直接倾泻了诗人内心的激情，为文人学士所推崇。尽管有人提出过质疑，但人们相信是真的，一直将它珍藏于岳阳楼主楼内。
乾元二年(759)八月，襄州守将康楚元、张喜延发动叛乱。当时正在岳阳的李白，挥笔写了《荆州贼乱临洞庭言怀作》一诗，愤怒地把叛贼痛斥为横行洞庭的“修蛇”，表达了诗人渴望迅速平定叛乱的心情。九月九日重阳节这天，李白登上巴陵山，适逢讨伐康、张的唐朝水军在洞庭上布阵，心情异常激动，在《九日登巴陵置酒望洞庭水军》中描写了这一雄壮的场面：
“九日天气清，登高无秋云。
造化辟川岳，了然楚汉分。
长冈鼓横波，合沓蹙龙文①。
忆昔传游豫，楼船壮横汾。
今兹讨鲸鲵②，旌旗何缤纷。
白羽落酒樽，洞庭罗三军。
黄花不掇手，战鼓遥相闻。
剑舞转颓阳，当时日停曛③。
酣歌激壮士，可以摧妖氛。
握齱④东篱下，渊明不足群。”
表达了自已不学陶潜消极避世，而与平叛将士为伍，关怀人民的正义感情。他在另一首诗《秋登巴陵望洞庭》中写道：“瞻光惜颓发，阅水悲徂年。”其报国之心依然未减。
李白一生政治抱负甚大，却屡屡失败，“济苍生”之志终难施展。上元二年（761年），闻太尉李光弼率兵讨伐安史叛军，他不顾61岁高龄，前往请缨杀敌，终因病返回，次年含恨病死于安徽当涂。
①龙文：指雕饰着龙纹的船身。
②鲸鲵(ní)：一种吞食小鱼的恶鱼。这里比喻康张叛军。
③曛(xūn):日落时的余光。
④握齱：同龌，指胸襟狭窄。