洞庭湖畔度九年，妙笔生花绘岳阳
在往来岳州的众多墨客骚人中，有一位流放湘楚、与洞庭湖结缘的人，他就是被贬朗州（今湖南常德）司马、在洞庭湖畔度过了九年时光的中唐“诗豪”刘禹锡。
刘禹锡（772—842年），字梦得，洛阳人。贞元九年（793年）与柳宗元同榜进士，后任监察御史。永贞元年（805年）因参加王叔文的进步政治革新失败，被贬为朗州司马等官职。
在朗州司马任上，刘禹锡曾多次往来岳州，对君山、岳阳楼、洞庭湖情有独钟。他写岳州的诗歌中，有三首写到洞庭秋月，四首写到君山。此时的诗人，虽长期遭贬谪，却没有改变他进取的思想，且心境趋于平和开朗。这在他的《望洞庭》一诗中表现得很明显：
湖光秋月两相和，潭面无风镜未磨。
遥望洞庭山水翠，白银盘里一青螺。
他用明快的笔调，借镜面形象比喻风平浪静的湖光景色，把洞庭湖中的君山，比做晶莹剔透银盘中的一颗青螺，全诗犹如一幅水墨山水画，令人拍案叫绝。
刘禹锡对“洞庭秋月”有着强烈的审美情趣。如《洞庭秋月行》：
洞庭秋月生湖心，层波万顷如镕金。
孤轮徐转光不定，游气蒙蒙隔寒镜。
既有浓郁的洞庭色彩，又有淳朴的民歌风味，艺术概括力极强，读来使人有置身仙境之感。这是一首最早以“洞庭秋月”组句、名题的诗篇。“洞庭秋月”这一湖湘胜景，经过张说、李白、贾至、杜甫、刘禹锡等诗人笔下生花，再经宋代米芾等人的吟诵，成为了著名的“潇湘八景”之一。
刘禹锡还有一首长诗，题目叫《韩十八侍御见示〈岳阳楼别窦司直〉诗因令属和重以自述足成六十二韵》。诗中描述了洞庭湖四时景观、湖水来源、地理位置、湖区历史、名人行踪等，堪称描述洞庭湖的历史画卷。